Wie heißen die Rentiere vom Weihnachtsmann? Alle Namen

Wer kennt sie nicht, die fliegenden Helfer des Weihnachtsmanns? Schon Kinder lernen die Namen Dasher, Dancer, Prancer und Vixen auswendig. Doch die wenigsten wissen, dass die berühmten Rentiere aus einem einzigen Gedicht aus dem Jahr 1823 stammen – und dass zwei von ihnen ursprünglich ganz anders hießen.

Traditionelle Anzahl Rentiere: 8 · Jahr der ersten Erwähnung: 1823 · Spätere Ergänzung: Rudolph (1939) · Herkunft der Namen: Niederländisch-englische Mischung

Diese Tabelle fasst die wichtigsten Fakten zu den Rentieren zusammen.

Wer sind die 8 Rentiere des Weihnachtsmanns?

Die traditionellen acht Rentiere im Überblick

• Dasher – für seine Geschwindigkeit bekannt (Elfi Santa Blog (Weihnachtsportal))
• Dancer – anmutig und leichtfüßig
• Prancer – stolz und temperamentvoll
• Vixen – der Name bedeutet „Füchsin“ (Universität Leipzig (Namensforschung))
• Comet – schnell wie ein Komet
• Cupid – nach dem römischen Liebesgott benannt
• Donner – ursprünglich Dunder, niederländisch für „Donner“ (Universität Leipzig (Namensforschung))
• Blitzen – ursprünglich Blixem, niederländisch für „Blitz“

Fünf der acht Namen – Dasher, Dancer, Prancer, Vixen und Comet – sind englische Appellative, die eine bestimmte Eigenschaft beschreiben. Cupid verweist auf die Mythologie, Donner und Blitzen dagegen auf Naturgewalten. Die vollständige Liste wurde erstmals im Gedicht „A Visit from St. Nicholas“ aufgerufen: „Now, Dasher! Now, Dancer! Now, Prancer and Vixen! On, Comet! On, Cupid! On, Dunder and Blixem!“ (Universität Leipzig (Namensforschung)).

Was diese Zeile verrät: Die beiden letzten Rentiere hießen im Original nicht Donner und Blitzen, sondern Dunder und Blixem. Die eingedeutschten Versionen setzten sich erst später durch, als das Gedicht im deutschsprachigen Raum populär wurde (Wiehnachtsziit (Weihnachtsmagazin)).

Die Herkunft der Namen

• Dasher – engl. „to dash“ (rennen, sausen)
• Dancer – engl. „to dance“ (tanzen)
• Prancer – engl. „to prance“ (stolzieren, tänzeln)
• Vixen – engl. „Füchsin“, bezieht sich auf die rötliche Fellfarbe (Universität Leipzig (Namensforschung))
• Comet – engl. „Komet“
• Cupid – engl. „Amor“
• Donner – aus niederländisch „donder“
• Blitzen – aus niederländisch „bliksem“

Wie heißen die 12 Rentiere des Weihnachtsmanns?

Woher kommt die Zahl 12?

• Die Zwölfer-Liste ist nicht kanonisch und variiert je nach Quelle (ABEREUS (Wissensblog))
• Keine offizielle Liste von 12 Rentieren existiert in der Originalgeschichte (Elfi Santa Blog (Weihnachtsportal))

Im Internet kursieren immer wieder Listen mit 12 Rentieren. Diese entstehen meist aus Merchandise-Artikeln oder inoffiziellen Fan-Zusammenstellungen. Die klassische Literatur kennt genau acht – seit 1939 ergänzt um Rudolph als neunte Figur. Die Vorstellung von zwölf Rentieren hat keinen Rückhalt in der etablierten Weihnachtstradition (Gutefrage.net (Diskussionsforum)).

Alternative Listen mit 12 Namen

• Manche Versionen ergänzen Rudolph sowie Charaktere aus „Olive, the Other Reindeer“
• In der Serie „Weihnachtsmann & Co. KG“ gibt es nur drei Rentiere: Sven, Tobi und Rudi – nicht zwölf

Die Serie „Weihnachtsmann & Co. KG“ zeigt eine ganz eigene Interpretation: Dort begleiten den Weihnachtsmann lediglich drei Rentiere. Das unterstreicht, wie stark die Zahl der Rentiere von der jeweiligen Erzähltradition abhängt. Wer eine verbindliche Liste sucht, hält sich am besten an die acht Namen aus dem Originalgedicht von 1823.

Warum heißt ein Rentier Vixen?

Bedeutung des Namens Vixen

• Vixen ist das englische Wort für „Füchsin“ (Universität Leipzig (Namensforschung))
• Der Name spielt auf die rötliche Fellfarbe eines Fuchses an

Dass ein Rentier Vixen heißt, ist keineswegs willkürlich – es ist ein cleverer sprachlicher Hinweis. Im Englischen bedeutet „vixen“ weiblicher Fuchs, und die Assoziation mit roter Fellfarbe war für ein Rentier durchaus naheliegend. Clement C. Moore wählte die Namen bewusst so, dass sie Eigenschaften der Tiere widerspiegeln oder Assoziationen wecken.

Niederländische Einflüsse auf die Namen

• Dunder und Blixem entstammen dem Niederländischen („donder“ und „bliksem“) (Universität Leipzig (Namensforschung))
• Der Autor Clement C. Moore verwendete niederländische Anklänge – eine Reminiszenz an die niederländische Sinterklaas-Tradition

Die Universität Leipzig hat in einem Adventskalenderbeitrag die niederländische Herkunft der Namen Dunder und Blixem detailliert belegt: „Die Namen der Rentiere sind eine Mischung aus englischen und niederländischen Wörtern. Dunder und Blixem sind eindeutig niederländischen Ursprungs und wurden später zu Donner und Blitzen eingedeutscht“ (Universität Leipzig (Namensforschung)).

Wie viele Rentiere ziehen den Schlitten vom Weihnachtsmann?

Die ursprüngliche Anzahl

• Im Originalgedicht von 1823 ziehen genau acht Rentiere den Schlitten (Universität Leipzig (Namensforschung))
• Die Anzahl blieb in der Literatur meist bei 8+1 (Weihnachten in Düsseldorf (Regionalportal))

Wenn der Weihnachtsmann am Heiligabend losfliegt, sind es acht Rentiere, die seinen Schlitten ziehen. So steht es im Gedicht von 1823, und so ist es in der Weihnachtskultur verankert. Die acht Namen sind Dasher, Dancer, Prancer, Vixen, Comet, Cupid, Donner und Blitzen – in dieser Reihenfolge werden sie im Gedicht aufgerufen (Wiehnachtsziit (Weihnachtsmagazin)).

Rudolphs Einfluss auf die Zählung

• Seit 1939 wird Rudolph als neuntes Rentier genannt, das den Schlitten anführt (Gutefrage.net (Diskussionsforum))
• Rudolph sollte ursprünglich Rollo oder Reginald heißen (Universität Leipzig (Namensforschung))

Mit Rudolphs Erscheinen 1939 änderte sich die Zählung. Der rote Nasenträger wurde zum berühmtesten Rentier der Welt und führt seither in vielen Darstellungen das Team an. Die ursprüngliche Idee von Robert L. May: Rudolph sollte Rollo oder Reginald heißen, doch der Verlag entschied sich für Rudolph – ein Name, der sich als eingängiger erwies. Was die Zählung angeht: Acht plus Rudolph ergibt neun, und so wird es in den meisten modernen Darstellungen gehandhabt (ABEREUS (Wissensblog)).

Wie heißen die Rentiere vom Nikolaus auf Deutsch?

Unterschiede zwischen Nikolaus und Weihnachtsmann

• Der heilige Nikolaus reitet traditionell auf einem Esel, nicht auf Rentieren
• Im deutschsprachigen Raum werden die englischen Namen meist übernommen (Dasher, Dancer, …)
• Die eingedeutschten Varianten (Donner, Blitzen) sind gebräuchlich (Wiehnachtsziit (Weihnachtsmagazin))

Eine wichtige Unterscheidung: Der heilige Nikolaus, der am 6. Dezember die Stiefel der Kinder füllt, reitet in der traditionellen Darstellung auf einem Esel. Die Rentiere gehören zum Weihnachtsmann, der in der angelsächsischen Tradition verwurzelt ist. Im deutschsprachigen Raum hat sich eine Mischkultur etabliert: Die englischen Namen werden meist verwendet, aber die eingedeutschten Varianten Donner und Blitzen sind mindestens genauso geläufig (Gutefrage.net (Diskussionsforum)).

Rentiere in der deutschsprachigen Tradition

• In Österreich und der Schweiz werden teils abweichende Namen verwendet (z. B. „Sternschnuppe“)
• Die Namen werden oft dem lokalen Sprachgebrauch angepasst

In Österreich und der Schweiz haben sich zum Teil eigene Namen entwickelt. So wird beispielsweise „Sternschnuppe“ als Name für ein Rentier genannt – eine lokale Abweichung von der internationalen Liste. Solche regionalen Varianten zeigen, wie lebendig die Weihnachtstradition im deutschen Sprachraum ist. Die Antwort auf „Wie heißen die Rentiere vom Nikolaus auf Deutsch?“ lautet also: Es gibt keine offizielle deutsche Liste, aber die englischen Namen mit eingedeutschten Endungen (Donner, Blitzen) sind die gängigste Version.

Stimmen zur Herkunft der Rentiernamen

„Die Namen der Rentiere sind eine Mischung aus englischen und niederländischen Wörtern. Dunder und Blixem sind eindeutig niederländischen Ursprungs und wurden später zu Donner und Blitzen eingedeutscht.“

– Namenberatungsstelle der Universität Leipzig (Adventskalenderbeitrag 2020) (Universität Leipzig (Namensforschung))

„Die acht Rentiere des Weihnachtsmanns stammen aus dem Gedicht ‘A Visit from St. Nicholas’ von Clement C. Moore aus dem Jahr 1823 und heißen Dasher, Dancer, Prancer, Vixen, Comet, Cupid, Donner und Blitzen.“

– Wikipedia-Artikel „Weihnachtsmann“ (Die freie Enzyklopädie)

Die beiden Zitate zeigen die Spannbreite der Forschung: Während die Universität Leipzig die sprachhistorische Dimension betont, liefert Wikipedia die gesicherte Liste der acht Namen. Beide Perspektiven zusammen ergeben ein vollständiges Bild der Rentier-Tradition.

Für alle, die sich für Weihnachtstraditionen interessieren, ist die Botschaft klar: Die Namen der Rentiere sind kein Zufall, sondern das Produkt einer fast 200-jährigen Kulturgeschichte. Wer die Liste kennt und ihre Herkunft versteht, kann die nächste Weihnachtsfeier mit einer kleinen Sprachstunde bereichern.

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Häufig gestellte Fragen